自然森林再生：減少人為干預，讓受傷森林重建生物多樣性
面對日益惡化的氣候變遷，植樹常被許多人認為是最實際有用的方法之一，因為森林可以幫助吸收大量二氧化碳。聯合國甚至曾經發起「一兆棵樹行動」（Trillion Trees Act），而許多高碳排的跨國企業與政府也透過大規模的植樹計畫，作為其投入環境永續的「成績」。然而，大部分政府與企業的植樹計畫卻忽視了一件至關重要的事：這些植樹計畫以商業用途為出發，通常選擇單一樹種，限制人類和野生動物進入，生物多樣性遠低於野生森林，在儲碳上能發揮的功效也較低。種植樹木真的能解決氣候危機嗎？您我可以透過以下實際案例，一窺端倪。
英國農場的「自然森林再生」
英國西薩塞克斯郡的聶普堡（Knepp Castle, West Sussex）過去 17 年來一直從事密集農業與酪農業，而經過改變後，現在這片 1,400 公頃的農場回歸自然。莊園裡 6 公尺高的橡樹高聳入雲，這些樹從大氣中吸收碳，為鳥類、哺乳動物和昆蟲提供棲息地，幫助淨化空氣和水，並保護土地免受洪水侵襲，除了橡樹，赤楊木、角樹等也在周圍茂盛成長。
在開闊環境健康生長的橡樹，能孕育幾百種地衣、真菌和無脊椎動物，這些物種繼而為其他生物提供生態「服務」。例如，真菌既為樹木提供營養，也充當預警系統的角色，因應有害化學物來襲而催生防禦酶（defensive enzymes）；無脊椎動物促進土壤養份循環，並充當鳥類的食糧，而鳥群能夠幫助樹木和灌木散播種籽。以自然為本的整個生態系統，幫助在地原生植物繁衍、生長，也豐富了生物多樣性。
聶普堡莊園的主人 Isabella Tree 表示，這種方法被稱為「自然森林再生」（Natural Forest Regeneration）。莊園裡的樹木透過風力吹送、動物與鳥類傳播種子，或由植物的根莖等部位自然發芽而成，將人為干預降至最低，「放任」大自然自由發揮。
©Charlie Burrell-2
自然森林vs.人造林：儲碳量更高、生物多樣性更豐富
美國的環境組織世界資源研究所（World Resources Institute）和大自然保護協會 （The Nature Conservancy）於 2020 年 9 月發表在《自然》雜誌上的研究指出，聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）將自然再生的森林的碳吸收能力低估了 32 %。
最近的研究顯示，自然再生的森林可以比單一人造林吸收多 40 倍的碳，並為更多物種提供家園。它的成本也比植樹便宜得多，在巴西的不同研究顯示，成本降低了 38%，甚至高達 76%。
在盧安達的 Nyungwe 森林國家公園，由於盜獵者縱火造成了大面積林地受損，野生動物保護協會（WCS）於 2020 年發起復甦計畫，僱用125名當地民眾協助清除過度生長的蕨類，讓埋藏在土壤中的樹木種子有機會自己發芽。如今，70 公頃林地上已經出現新的樹芽，在盧安達政府協助下，自然再生法的施行將擴大至其他森林砍伐區，估計超過 5,000 公頃的面積（約3.5座阿里山森林遊樂區大小）。（待續.......）
©Charlie Burrell
-
撰文／Greenpeace 綠色和平
-
首圖提供/© Greenpeace / Vivek M.
