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「蜜香系」的茶,近年發展出許多種類,都好受歡迎。
傳統的東方美人茶之外,品嚐蜜香烏龍、蜜香紅茶,都有很不一樣的個性。

每回到了秋天這個時候,身邊就會有朋友開始說:好想來杯充滿蜜香的熱茶呀!

這幾年,「蜜香系」的茶,真的很受歡迎,種類也很多。蜜香紅茶、蜜香烏龍,變得蠻常見的。不過,台灣烏龍茶中最典型、也最傳統的蜜香系,應該是白毫烏龍。這種茶更常被傳頌的名稱,還包括東方美人茶、膨風茶等等。白毫烏龍,或稱它東方美人茶,既不是添加了蜂蜜,也不是將香氣薰上去的,而是天然散發出蜜一般的甜香味,就是因為這樣,才特別迷人、珍貴。

原來,這是在台灣悶熱而潮濕的夏季,茶樹嫩芽受到小綠葉蟬等昆蟲襲擊時,所分泌散發的一種物質。目的是在吸引小綠葉蟬的天敵前來,把它們消滅或趕跑。將這樣的嫩芽採摘下來,經過高度的發酵後,一種天然的蜜香,就能優雅的飄揚出來。由於嫩芽的背面,通常長滿白色的毫毛,因此稱為白毫烏龍。而因為它的蜜香迷人,纖細、優雅,甚至帶著一種豔麗而女性的氣味,在世界上幾乎是絕無僅有,傳到英國時,受到女王稱讚它為「東方的美人」,所以「東方美人茶」的名稱,這才比白毫烏龍更為響亮。

蜜香烏龍、蜜香紅茶的香氣原理,大致上與白毫烏龍相同,多半都是因為小綠葉蟬的叮咬而天然產生的。不過,製作過程不太一樣。像是在南投縣鹿谷鄉,按照凍頂茶區的做法,將它發酵、揉捻成類似凍頂烏龍茶,就成了蜜香烏龍。

在鹿谷,它還特別被喚做貴妃烏龍。它是球狀的,乍看真的很像凍頂烏龍茶,而不是像白毫烏龍般呈現散狀。帶著蜜香的它,喝起來比傳統遒勁有力的凍頂烏龍茶來得柔美,但整體的滋味,卻比白毫烏龍耿直方正許多。蜜香紅茶則有許多是在花蓮茶區。它是將受叮咬的夏茶,發酵至百分之百,製成類似傳統紅茶的樣貌,多半帶有紅茶奔放的氣質,滋味比較雄厚。比纖細、香氣飄雅但稍縱即逝的白毫烏龍,更適合搭著一些甜的點心品嚐。

奔放、優雅或耿直,今年秋天,你想要來一杯怎樣的蜜香系熱茶呢?